Weiße Dächer, Raureif, das Thermometer zeigt 1˚C an, im Internet heißt es -3 Grad – es wird Winter in Glasgow! Immerhin scheint die Sonne, herrliches Wetter. Ich werde dann mal Schal, Mütze und Sonnenbrille auspacken. 
Seit etwa zwei Wochen sieht man an vielen Ecken und Enden Klatschmohn („poppy“) blühen. Natürlich keine echten Blüten um diese Jahreszeit. Nein, an vielen Revers, auf Plakaten und in Schaufenstern prangt eine der künstlichen roten Blüten. Nachrichtensprecher und Talkshowgäste im Fernsehen, Politker, die Kandiaten bei X-Factor (das Pendant zu DSDS), viele Menschen auf der Straße, … tragen die Blume im Knopfloch.
Für uns schon ein bisschen befremdlich, denn sowas kennt man ja aus Deutschland eher weniger. Doch was hat es denn mit dieser Blume auf sich? Alljährlich wird in der Zeit vor dem 11. November – dem Remberance Day („Volkstrauertag“) – die Mohnblume als Symbol zum Gedenken an die Opfer von Kriegen seit dem 1. Weltkrieg getragen. Daher auch der Name „Poppy Day“. Die rote Blume soll – in Anlehnung an das Gedicht „In Flanders Fields“ des Kanadiers John McCrae – an die vom Blut der Soldaten des Ersten Weltkrieges geröteten Felder Flanderns erinnern.
Eine Mohnblume fürs Knopfloch ...
Und einmal mehr stellen wir fest, dass das Verhältnis der Briten zum Thema Armee & Krieg schon ein bisschen ein anderes ist, als wir es aus Deutschland kennen.
… dass am 5. November 1605 das englische Parlament samt der Königsfamilie, vielen kirchlichen Würdenträgern und großen Teilen des Hochadels in die Luft geflogen wäre. Denn der Bösewicht Guy Fawkes hatte schon 26 Fässer mit Schwarzpulver bereit gehalten, um so ein richtiges Feuerwerk zu veranstalten. Dumm nur, dass ihn einer seiner Kumpels verraten hat und das ganze Spektakel für ihn am Galgen endete. Tja, …. blöd gelaufen.
Die ganze Nation – abgesehen von Guy und ein paar seiner Mitverschwörer – war natürlich sehr froh, dass nichts passiert ist und deshalb feiert man in ganz Großbritannien bis heute am 5. November Bonfire Night. In Glasgow gibt es an diesem Abend traditionell ein Riesen-Feuerwerk im Park Glasgow Green. Tausende von Glaswegians strömen auf den Rasen und natürlich haben auch wir uns das Ereignis nicht entgehen lassen:
P.S. Ich bin mir nicht sicher, ob manche Schotten nicht doch gerne ein bisschen am englischen Parlament herumzündeln würden 
Alles Gute für Deinen ersten Arbeitstag in Schottland, Damaris!!
Das letzte Wochenende waren wir mal wieder unterwegs. Diesmal zog es uns ins englische Ausland nach Manchester. Anlass der Reise war ein Konzert von Marc Almond, ehemals Frontmann von Soft Cell, die den meisten durch die 80er-Hymne „Tainted Love“ ein Begriff sein dürften. Marc selbst hat mit Songs wie „Tears Run Rings“ und dem Gene-Pitney-Cover „Something’s Gotten Hold of My Heart“ durchaus auch einige Solo-Erfolge in seiner fast 30-jährigen Karriere feiern können. Aber wer länger mit mir zu tun hatte, wird vermutlich eh wissen, wer Marc Almond eigentlich ist .
Marc ist nun mal wieder auf Tour durch Großbritannien, und Manchester war der von Glasgow aus nächste Ort. Beim Konzert in der Manchester Academy hörte man neben Marcs eigenen Songs (sogar ein paar aus seinem im nächsten Jahr erscheinenden neuen Album, sowie einige sehr alte Klassiker) wie gewohnt einige Coverversionen, z.B. von David Bowie, Marc Bolan und Jacques Brel, die Marc alle zu seinen eigenen Idolen zählt. Da Marc in letzter Zeit einige traditionelle russische Lieder neu interpretiert hat, durften einige von ihnen natürlich auch nicht fehlen. Alles in allem eine sehr gelungene Show, die allerdings an Highlights wie dem Konzert zu Marcs 50. Geburtstag vor zwei Jahren nicht ranreichen konnte – aber jenes Konzert ist auch sehr schwer zu toppen, wenn das überhaupt möglich ist.
Marc Almond
Da das Konzert abends stattfand, blieben wir bis zum nächsten Tag in Manchester. Neben ein wenig Stadtbummel war auch Geocaching angesagt, was uns unter anderem zum Turing-Denkmal in den Sackville-Park führte. Alan Turing, dessen Leben viel zu früh ein trauriges Ende nahm, war im 2. Weltkrieg maßgeblich an der Entschlüsselung der deutschen Enigma beteiligt, gilt als einer der Gründerväter der Informatik und lehrte an der University of Manchester.
Turing-Denkmal in Manchester
Später haben wir uns noch ein wenig die Innenstadt angeschaut, bevor es dann mit dem Überlandbus wieder auf die fast fünfstündige (aber dafür äußerst günstige) Rückfahrt nach Glasgow ging.
So langsam aber sicher ist die Touri-Saison in Schottland für dieses Jahr wohl vorbei. Zumindest meinen das die einschlägigen Fluggesellschaften, wenn man sich die aktuellen Winterflugpläne anschaut 
. Sämtliche Flüge von Ryanair ab Glasgow-Prestwick nach Düsseldorf-Weeze und Frankfurt-Hahn wurden eingestellt bzw. nach Edinburgh verlegt. Ist ja prinzipiell kein Problem, denn in1 1/2 Stunden kommt man da mit Bus & Zug auch hin. Aaaaaber: Die Abflugszeiten liegen bei 6.30 bzw. 6.35 Uhr! Der erste Zug von Glasgow aus fährt aber erst um 5.40 Uhr. Super!
Aber es ist nicht nur die „böse“ Ryanair. Auch Germanwings hat die Flüge von Köln/Bonn und Jet2 die von Düsseldorf jeweils nach Edinburgh aus dem Flugplan gestrichen. Und selbst die Lufthansa hat unseren Weihnachts-Rückflug bisher zweimal nach vorne verschoben (= 2 Verbindungen gestrichen), so dass wir ihn in Frankfurt mit 4,5 Stunden Anfahrt nun nicht mehr erwischen und einen späteren Flug mit Umstieg in London nehmen müssen. Argh! Meinen die denn alle, Schottland sei nur im Sommer interessant?
Ach ja, es gibt nun aber eine neue Verbindung vom Allgäu-Airport (Memmingen/München West) nach Edinburgh. Praktisch für alle aus dem Süden der Republik.
P.S. Der Winterflugplan ist jetzt in unseren Infos für Besuche berücksichtigt – falls jemand doch meint, dass Schottland auch im Winter seine Reize hat und noch ein paar Infos braucht .
Nach sehr langer Zeit ging es für mich letzten Donnerstag mal wieder in den Ruhrpott. Gründe gab es gleich vier: meinen Vater wiedersehen, alte Freunde treffen, ein 40. Geburtstag und die Partie Schalke gegen Hamburg. Aber der Reihe nach.
Donnerstag flog ich von Edinburgh ins wunderschöne Weeze am Niederrhein. Mit dem Shuttlebus sollte es dann nach Duisburg weitergehen, allerdings musste erst unter den fünf(!) anwesenden Busfahrern geklärt werden, wer denn nun diese Fahrt auf sich nimmt. Immerhin schaffte man es, die daraus resultierende Verspätung unter fünf Minuten zu halten, und relativ pünktlich ging es dann Richtung Ruhrgebiet. Von Duisburg aus dann mit der S2 nach Gelsenkirchen, und am frühen Abend war ich dann bei meinem Vater. Ein gemütlicher Abend (endlich wieder frisches Veltins!) folgte, wo wir uns auch die Partie Celtic gegen HSV anschauten.
Noch lachen sie...satt und zufrieden
Freitag stand ein ganz besonderer Abend an. Mit ein paar Freunden, die ich teilweise etliche Jahre (huhu Nicole! huhu Danni!) oder auch noch nie (huhu Thong!) gesehen hatte, traf ich mich erst in Bochum zum Abendessen. Anschließend ging es dann in die Matrix, wo noch ziemlich lange abgefeiert wurde. Sehr gelungener Abend, der hoffentlich bald mal wiederholt wird!
Samstag war der Geburtstag einer sehr guten (Schul-)Freundin auf dem Programm. Wieder jemand mit einer 4 vor der Jahreszahl, was passiert hier gerade eigentlich, wir haben doch eben noch gemeinsam die Schulbank gedrückt? Die Feier fand in den Räumlichkeiten der Schalker Fan-Initiative statt. Schön, auch hier wieder ein paar alte Freunde wiederzusehen und so manches Kicker-Duell austragen zu können!
Heiße Kicker-Duelle mit gebannten Zuschauern
Sonntag dann die Begegnung Schalke gegen den Hamburger SV in der Veltins-Arena. Das erste Spiel in dieser Saison, das ich live im Stadion sehen konnte. Zur Halbzeit sah es ziemlich trostlos aus, Schalke lag 0:2 zurück. Aber die zweite Halbzeit entwickelte sich zu einem richtigen Knaller, denn die Knappen kamen zweimal ins Spiel zurück und am Ende stand es 3:3. So eine Halbzeit wie die zweite an jenem Sonntag hatte ich jahrelang hier nicht mehr gesehen; es sieht so aus, als würde Felix Magath tatsächlich einiges auf Schalke bewegen, trotz der beunruhigenden Meldungen der nicht immer wohlmeinenden Presse. Und auch hier gab es wieder ein Treffen mit diversen alten Freunden (an dieser Stelle muss ich doch mal einen Gruß an unseren treuen Blogleser Boris schicken; stets bestens informiert, respekt! ). Leider werde ich wohl zu den meisten anstehenden runden Geburtstagen nicht einfliegen können, sehr schade.
Der Auftakt zu einem großen Spiel in der Veltins-Arena
Alles in allem ein schönes langes Wochenende in der alten Heimat. Zufrieden, aber müde ging es dann Montag morgen sehr früh wieder an den schönen Niederrhein, wo einen freundliche Busfahrer den Tag so richtig verschönern (Achtung Ironie! ). Die Fahrt nach Weeze war wie immer der abenteuerliche Teil der Reise, wenn man erst mal im Flieger sitzt, geht der Rest viel einfacher (auch, weil Damaris mich netterweise in Edinburgh abgeholt hat). Die Zeit kann man sich aber damit totschlagen, über lustige schottische und englische Bedeutungen des Zielorts (Wee-Ze) nachzudenken.
Am letzten Donnerstag waren wir zu einem besonderen Ereignis eingeladen, einem Tasting bei Richard Paterson, Masterblender von Whyte & Mackay und eine der schillernden Figuren in der Whiskyszene. Mr. Paterson hatte die Preiskrönung des Whyte & Mackay 30-jährigen als Best Blended Whisky und den Beginn des traditionellen indischen Lichterfestes, Diwali, zum Anlass genommen, eine Auswahl Blogger und Twitterer in seine Suite bei Whyte & Mackay in Glasgow einzuladen, in der er normalerweise neue Blends erstellt. Einzige Bedingung: kein Eis! Eis im Whisky ist ein absolutes No-No, was meist nur Leute machen, die auch Eis ins Bier tun würden. Der Zorn des Mr. Paterson persönlich wird einen treffen, sollte er oder sie in seiner Gegenwart mit Eis im Whisky ertappt werden!
Die Suite, in der auch das Tasting stattfand, ist nicht einfach ein steriles Labor, sondern angehäuft mit vielen interessanten Kleinigkeiten und, neben vielen Proben von verschiedenen Single Malts, einer Menge sehr alter Whiskyflaschen, so das man sich schon teilweise wie in einem Whiskymuseum vorkam. Bevor es zum eigentlichen Tasting kam, hat Richard einige Worte zu den Sammelstücken verloren und auch den gewonnen Pokal (in Form eines überdimensionalen Whiskyglases) präsentiert.
Richard Paterson mit einem typischen schottischen Whiskyglas
Beim Tasting wurde dann eine Auswahl der Whyte & Mackay Blends angeboten, vom 13-jährigen bis hinauf zu einem 40 Jahre alten. Die Portionen waren dabei sehr großzügig, nur beim 40-jährigen wurde verständlicherweise auf jeden Tropfen geschaut. Wie es sich zum Diwali gehört, wurden beim Tasting zum jeweiligen Whisky passende Süßigkeiten ausgewählt, die tatsächlich wunderbar mit dem Getränk harmonierten. Nach dem Tasting, bei dem die Stimmung komischerweise minütlich besser wurde , konnte man mit Richard noch einige Worte wechseln und hinterher den Abend in Ruhe bei einem letzten Whisky ausklingen lassen.
Richard habe ich übrigens zum ersten Mal in Frankfurt auf der Interwhisky 2006 getroffen, wo er sich partout geweigert hatte, aus dem Bild zu gehen, als Damaris ein Foto von mir vor einem Whiskystand machen wollte . Damals wusste ich allerdings nicht, wer der seltsame Herr, der da unbedingt mit aufs Foto wollte, überhaupt war . Inzwischen bin ich schlauer, und es war mal Zeit für ein kleines Update (diesmal mit etwas graueren Haaren ):
Mein alter Freund Richard
Alles in allem ein sehr gelungener Abend, und sehr nett von Richards Team, ein solches kostenloses Tasting zu veranstalten. Natürlich wird dieser Abend sein Marketing-Ziel nicht verfehlt haben, denn es werden sicherlich einige Blog-Einträge und Tweets über dieses Tasting erstellt worden sein, so dass natürlich ein gewisser Werbefaktor dahinter steckt. Aber gerade weil man Whisky eher mit Tradition, langen Zeiträumen und viel Warterei in Verbindung bringt, ist es umso erstaunlicher zu sehen, wie intensiv Richard Paterson und sein Team die neuen (sozialen) Medien nutzen – sei es auf Twitter, Facebook oder im eigenen Blog.
Weitere Fotos von diesem Abend gibt es in unserem Oktober-Album auf Flickr.
Juhuu! Unser erster eigener Geocache ist nun an Ort und Stelle und auch schon auf www.geocaching.com mit der Bezeichnung GC1ZGEA (A Wee Dram) veröffentlicht! Wir sind gespannt, wann er zum ersten Mal gefunden wird und wohin die Reise für unseren travel bear Mungo geht!
Die Koordinaten sollten stimmen ...
Zur Zeit werden wir ja wirklich vom goldenen Oktober verwöhnt. So wollten wir den Sonntag gestern nutzen, um vor der Wintersaison noch ein bisschen mehr von unserer näheren Umgebung zu erkunden. Dafür hatten wir uns eine Liste mit Geocaches erstellt – denn einfach so in der Gegend rumzulaufen war ja noch nie mein Ding . Die erste Tupperdose, also den ersten Cache, haben wir an der Stelle des ehemaligen Bahnhofs von Killearn gesucht. Leider ist von dem Bahnhof nichts mehr zu sehen. Und der Cache war auch keine Tupperdose. Aber vielleicht findet ihr ihn ja auch? Einfach mal genau hinschauen:
Na, schon gefunden?
Danach sind weiter durch die Trossachs – einem Nationalpark nördlich von Glasgow – gefahren und waren immer wieder fasziniert von der farbenprächtigen Landschaft in der Herbstsonne! Natürlich haben wir auch unsere Schatzsuche nicht aus den Augen verloren und so konnten wir noch drei weitere Fundstücke von unserer Cache-Liste streichen. Wobei aber nur eines davon eine Tupperdose war .
Toll war auch, dass gestern der Three Lochs Forest Drive geöffnet war. Das ist eine 11km-lange wunderschöne Schotterstrecke, die an drei verschiedenen Seen vorbeiführt. Fotos davon und vom Rest unseres Ausflugs gibts im Oktober-Album bei Flickr. Viel Spaß beim Anschauen!
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